RICHARD MORENO

Eu trabalhava como guarda de segurança na primavera de 1969 no Flamingo Hotel. Eles estavam contratando guardas porque os proprietários do Flamingo iam abrir um novo hotel chamado "THE INTERNATIONAL". Fizemos treinamento no Flamingo e a maioria de nós fomos transferidos para o "Big I" no verão de 1969 para nos familiarizarmos com a estrutura do novo hotel.

Uma vez sabedores de tudo o que era necessário sobre segurança, chegara a hora do hotel ser inaugurado. A primeira artista a se apresentar no Salão Principal de Shows foi Barbra Streisand. A maioria de nós seguranças tinha escoltado apenas alguns nomes famosos no Flamingo antes da transferência para o novo hotel. Eu tinha conhecido Tom Jones, Harry James, The Platters, Fats Domino, The Righteous Brothers e outros, mas eles não precisavam de escolta para entrar ou sair do palco por causa da estrutura do hotel e também porque não eram assediados por muitas pessoas. Nos disseram que tínhamos que escoltar Miss Streisand e seu grupo até o palco e só isso. Não devíamos falar com ela ou seu grupo, a não ser que falassem conosco. Até que nos divertíamos sendo seus seguranças, mas na maior parte do tempo ela ficava na dela.

Novamente nos disseram que quando fossemos escoltar Mr Presley (a princípio, todos os funcionários chamavam ELVIS de "Mr. Presley"), não era para conversarmos com ele, nem com ninguém do grupo, a não ser que falassem conosco. O "grupo" ficaria no 27°.andar porque os últimos 3 andares do International Hotel ainda não estavam prontos. O Coronel tinha comprado uma ala inteira naquele andar e também no 4°. andar, para usar como escritório e quartos para oferecer aos visitantes da RCA, ou a quem quer que ele quisesse. Ele também tinha sua própria segurança, mas que consistia de apenas um guarda numa mesa no início do corredor que dava para a ala dos quartos. (O Hotel tinha a forma de trevo, portanto do centro dos elevadores no meio do hotel até o fim de cada corredor, haviam aproximadamente 13 ou 15 quartos)

No dia anterior à chegada, o grupo de quatro guardas foi escolhido para ser "segurança exclusivo" de ELVIS pelo período de 8 horas. No início, meu horário era das 4 da tarde até a meia-noite. Quando ELVIS e seu grupo chegaram ao hotel, já sabíamos o que fazer, mas este dia era diferente pois iríamos conhecer ELVIS e seus companheiros.

Iniciamos o turno às 3:30 da tarde e recebemos instruções do sargento do dia e seus 4 guardas "especiais". O sargento nos deu a lista de nomes que tinham permissão para entrar na ala de ELVIS sem serem questionados. A lista continha os nomes de membros da família, sua força pessoal de segurança, o grupo do Coronel Parker e pessoas da RCA. Estando na lista, essas pessoas poderiam passar sem problema. Se houvesse algum empecilho, então nosso sargento ou as pessoas ligadas ao Coronel teriam que dar "o.k". Em momento algum devíamos importunar ELVIS, solicitando identificação.

Lembro-me ter ficado muito nervoso esperando escoltar ELVIS para onde quer que ele quisesse ir. Então o momento chegou: Joe Esposito nos disse que o grupo estava para sair da suíte. Passaram apenas alguns segundos, mas parecia uma eternidade. Joe nos apresentou ELVIS e o grupo, nos cumprimentamos e dissemos nossos nomes.

Imediatamente nos dirigimos para os elevadores de serviço, que normalmente eram usados por empregados apenas. Haviam 3 elevadores e tínhamos deixado um preso no 27°.andar, para ter certeza que pudéssemos descer assim que chegássemos. Enquanto caminhávamos para os elevadores ELVIS e seus amigos (Red, Sonny, Joe e outros) ficavam fazendo piadas e brincando uns com os outros. Lembro-me de ter pensado: "Esses caras são uns malucos". Nós (seguranças) éramos muito sérios e profissionais. Mas quando voltávamos para a parte posterior do palco, estávamos dando gargalhadas e com os olhos cheios de água. Não podíamos acreditar no que tinha acabado de acontecer.

Achamos que aquele tipo de brincadeira tinha sido algo isolado, mas tudo era um jogo 24 horas por dia para esses caras. Raramente havia um momento de seriedade. Fiquei 5 anos e meio com ELVIS como segurança e se tivesse que atribuir uma porcentagem para os momentos passados com ele, seria 97% de "loucura" contra 3% de momentos sérios. Durante todo o compromisso era sempre a mesma coisa: nós ríamos quando eles riam, o pessoal do grupo nos batia, ficávamos molhados quando atiravam água, mostarda ou Ketchup uns nos outros, dependendo do que havia no momento na bandeja. Quando se aproximava o final da primeira temporada, ELVIS já sabia os nomes de todos nós e nos incluía nas brincadeiras. Naturalmente éramos repreendidos pelo nosso chefe por não agirmos profissionalmente, mas, hei, ele não podia reclamar ... FOI ELVIS QUEM COMEÇOU!

Mal sabia eu que seis meses mais tarde tudo começaria novamente. Vocês deveriam ter vistos nossas caras quando descobrimos que os mesmos rapazes que tinham sido seguranças de ELVIS tinham sido designados novamente. A razão era que nós já sabíamos que poderia entrar ou não na suíte. Agora, os andares 28, 29 e 30 já tinham sido terminados e ELVIS foi transferido para a suíte do 30°. andar, com seus quatro grandes dormitórios, enormes salas de estar, de jantar e cozinha. Portanto, a loucura recomeçou e a área entre a suíte do 30°.andar e o vestiário do porão se transformaram nos "playgrounds" preferidos de ELVIS.

A amizade entre este grande superstar e eu cresceria mais do que qualquer outra que eu já tive, exceto pela amizade desenvolvida entre mim e Red West. Eu não poderia imaginar que nosso primeiro encontro no outono de 1969 me levaria a um lugar no tempo onde eu estaria envolvido na vida de ELVIS PRESLEY, não como segurança de um hotel, mas como um amigo de confiança. Alguns anos mais tarde quando eu era convidado a comparecer às suas festas particulares e todos já estavam indo embora, Joe olhava para mim e meus guarda e dizia: "Verifique se todos estão fora da suíte e feche tudo quando sair" Eu respondia: "Certamente Joe". Meus guardas e eu nos sentaríamos por uns instantes, terminar íamos nossas bebidas, verificaríamos tudo muito bem e nos dirigíamos para a porta de saída. Antes de irmos embora, minhas amigas Patty e Carol disseram: "Rick, você tem consciência que ELVIS PRESLEY, o Rei do Rock'n'Roll está dormindo naquele quarto? Um calor me envolveu quando ela completou, dizendo:"...e você está envolvido com a vida dele". Por isso quando me perguntam se eu conhecia ELVIS PRESLEY bem, eu respondo: "Éramos amigos íntimos"

Retirado do Boletim da Gang'Elvis fan Club "É TEMPO DE ELVIS" de 1999 - fotos: Site Elvis in Astrodome

Guta (Elvis in Astrodome) entrevistou Moreno em 2004, clique na foto ao lado e veja como foi a entrevista!