Elvis faz o papel de Vince Everett que mata um homem de forma acidental, por isso é levado para a prisão. Na cadeia conhece um ex-cantor country chamado "Hunk Houghton" (vivido pelo ator Mickey Shaugnessy). Vince torna-se seu protegido dentro da prisão e até violão aprende a tocar graças ao "amigo" "Hunk". Após sair da prisão, "Vince" inicia sua carreira auxiliado por "Peggy Van Aldern" (Juddy Tyler) que o ajuda rumo ao sucesso. "Peggy" é esquecida por "Vince" e esse fato faz com que "Hunk" enfrente "Vince" em uma briga, golpeando-o na garganta e afetando suas cordas vocais. Mas sem dúvida o principal momento do filme é a coreografia da canção título "Jailhouse Rock", para muitos o 1º. videoclip da história do Rock.